活性污泥微生物是多菌種混合群體，其生長(zhǎng)規(guī)律比較復(fù)雜，但是也可用其增長(zhǎng)曲線表示一定的規(guī)律。該曲線表達(dá)的是，在溫度和溶解氧等環(huán)境條件滿(mǎn)足微生物的生長(zhǎng)要求，并有一定量初始微生物接種時(shí)，營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)一次充分投加后，微生物數(shù)量隨時(shí)間的增殖和衰減規(guī)律。

活性污泥增長(zhǎng)速率的變化主要是營(yíng)養(yǎng)物或有機(jī)物與微生物比值(通常用F/M表示)所致，F(xiàn)/M值也是有機(jī)底物降解速率、氧利用速率、活性污泥的凝聚、吸附性能的重要影響因素。

活性污泥增長(zhǎng)曲線的四個(gè)階段：適應(yīng)期  、對(duì)數(shù)增長(zhǎng)期 、減速增長(zhǎng)期（生物量多） 、內(nèi)源呼吸期（處理水質(zhì)效果好) 。